Günümüzde gençlerimizin akademik başarıyı elde etmeleri, toplum tarafından en çok önem arz eden konulardan biridir. Ancak çoğu zaman, gençlerin fiziksel ve ruhsal gelişiminde büyük rol oynayan sporun önemi göz ardı edilmektedir. Oysa ki spor, gençlerin sağlıklı, dengeli ve güçlü kişilikler olarak yetişmeleri açısından vazgeçilmez bir unsurdur.
Sporun fiziksel gelişime katkısı olabildiğince ortadadır. Genç yaşta kazanılan spor alışkanlıkları, vücut sağlığının gelişimini iyi yönde etkiler. Düzenli yapılan spor; kasları güçlendirir, kemik gelişimini destekler, kalp ve dolaşım sistemini korur. Ayrıca obezite, diyabet gibi çağımızın yaygın hastalıklarının önlenmesinde önemli bir rol oynar. Gençler spor yaparak enerjilerini doğru şekilde harcar, daha zinde ve dayanıklı hale gelirler. Spor aynı zamanda sağlıklı bir hayatın en temel unsuru ve ilk adımıdır.
Fiziksel faydaların yanı sıra, sporun ruhsal gelişime olan katkısı da gözden kaçırılamayacak kadar büyük. Spor yapan bireyler stresle daha kolay başa çıkabilir. Spor esnasında salgılanan endorfin hormonu, kişiyi daha mutlu ve pozitif yapar. Özellikle ergenlik dönemindeki gençler için spor, duygusal dengeyi sağlamada önemli bir araçtır. Ayrıca, düzenli spor yapan bireylerde özgüvenin arttığı, sosyal ilişkilerinin güçlendiği ve depresyon gibi ruhsal sorunlarla baş etme becerilerinin geliştiği gözlemlenmektedir.
Spor, aynı zamanda sosyal bir faaliyettir. Takım sporları aracılığıyla gençler iş birliği yapmayı, kurallara uymayı, liderlik yapmayı ve sorumluluk almayı öğrenirler. Bu deneyimler, onların sadece spor alanında değil, hayatın her alanında başarılı bireyler olmalarını sağlar. Sporla büyüyen bir genç, hem fiziksel hem zihinsel hem de sosyal olarak dengeli bir gelişim gösterir.
Ne yazık ki günümüzde spor, özellikle sınav odaklı eğitim sisteminde arka plana atılmaktadır, önemsiz olarak nitelendirilerek görmezden gelinmektedir. Aileler ve eğitim kurumları, sporun sadece bir “eğlence” veya “boş zaman etkinliği” olduğunu düşünerek çocukları ders dışı etkinliklerden uzak tutabiliyorlar. Bu yaklaşım yanlıştır. Spor, tıpkı dersler gibi planlı ve düzenli şekilde hayatın bir parçası olmalıdır.
Sonuç olarak, spor genç bireylerin gelişiminde çok yönlü katkılar sağlayan bir faaliyettir. Hem beden sağlığı hem ruh sağlığı hem de karakter gelişimi açısından sporun yeri doldurulamaz. Bu yüzden sporun önemi daha çok vurgulanmalı, gençler spora teşvik edilmeli ve bu alanda daha fazla imkan sunulmalıdır. Sağlıklı bir gelecek, sporla desteklenen sağlıklı bireylerle mümkündür.