İlaçlar, dünyada insan sağlığı için son derece önemli bir yere sahiptir. Eğer ilaçlar olmasaydı, bugün milyonlarca insan tedavi edilemeyen hastalıklar nedeniyle hayatını kaybedebilirdi. Ancak her ilacın piyasaya çıkmadan önce geçmesi gereken zorlu bir geliştirme süreci vardır ve bu süreçte ilaçların mutlaka test edilmesi gerekir.
19. yüzyılın ilk dönemlerinde bazı ilaç ve tedaviler insanlar üzerinde yeterli güvenlik denetimi olmadan deneniyordu. Zamanla bunun çok tehlikeli olduğu anlaşıldı ve çeşitli ülkelerde daha sıkı etik ve hukuki kurallar getirildi. Hayvanlar üzerinde yapılan deneyler de bu dönemde modern anlamda şekillenmeye başladı. Günümüzde ilaç geliştirme süreçlerinde hem insanların hem de hayvanların güvenliğini korumak için çok sıkı etik kurallar uygulanmaktadır.
Bence bu testler tamamen gereksiz değil, çünkü güvenli ilaç üretmek için etkilerini görmek zorundayız. Ancak bu süreçlerde amaç hayvanlara mümkün olan en az zarar vererek nsan sağlığını koruyacak bilimsel veriye ulaşmaktır. Basitçe anlatmak gerekirse: Birkaç hayvanın zarar görmesiyle binlerce insanın hayatını kaybetmesi arasında bir tercih yapılması gerektiğinde, bilim insanları insan hayatını korumaya öncelik verir ama bunu yaparken alternatif yöntemler geliştirmek için de çalışırlar.
Sonuç olarak ilaç geliştirme süreci hem bilimsel hem de etik açıdan çok hassas bir dengedir. Teknoloji ilerledikçe, gelecekte hayvan deneylerinin yerini alabilecek daha insancıl ve gelişmiş test yöntemlerinin yaygınlaşması beklenmektedir.