Bir ay boyunca hiç teknoloji kullanmadan beni mutlu edecek şeylerden biri Kai Tak Havalimanında uçakların piste inmesi için 90 derecelik bir dönüş yapmalarını izlerdim. Kai Tak Havalimanı, Hong Kong’un göbeğinde yer alan ve şehrin silüetinde ikonik bir yere sahip olan tarihi bir yapıdır. Bugün eski ihtişamını yitirmiş olsa da, havalimanının tarihi ve yaşattığı deneyimler hala birçok kişi için unutulmazdır.
Kai Tak Havalimanı, 1925 yılında Hong Kong’un Kowloon Yarımadası’nda kurulmuş ve 1998 yılına kadar şehre hizmet vermiştir. Kai Tak Havalimanı’nı eşsiz kılan birçok özellik vardı, ama belki de en dikkat çekeni, olağanüstü zorlu iniş pistiyle biliniyordu. Pilotsuz iniş sistemi olmadan bile pilotlar, neredeyse dik bir açıyla alçalmak zorunda kalır ve yüksek binaların arasından geçerek piste ulaşırdı. Bu, pilotlar için gerçek bir sınav niteliğindeydi ve Kai Tak, havacılık tutkunları arasında “Dünyanın En Tehlikeli İniş Pistlerinden Biri” olarak anılırdı.
Kai Tak’ın simgesi, Victoria Limanı’nın eşsiz manzaralarıydı. Havalimanına iniş yapan uçaklar, Hong Kong’un gökdelenlerinin ve dağlarının üzerinden süzülürken, yolculara büyüleyici bir görsel şölen sunardı. Bu uçuş deneyimi, seyahat edenler arasında hem korku hem de hayranlık uyandırırdı.
1998 yılında, Kai Tak Havalimanı, artan talep ve modern hava taşımacılığının gereksinimlerini karşılamak için yerini Hong Kong Uluslararası Havalimanı’na bırakmıştır. Ancak Kai Tak’ın kapatılması, birçok nostaljik anı ve tarihi olayın da sonu olmuştur.