Hayvanlar üzerinde yapılan testler, neredeyse herkesin kulak așinalığının olduğu konulardan biridir, ancak pek çok kişi bu konu üzerinde durup derinlemesine düşünmez. Dürüst olmalıyım ki, yeni ilaçların insanlar üzerinde denenmeden önce hayvanlar üzerinde test edildiğini ilk öğrendiğimde, içim parçalandı. Bir yanım bilim insanlarının bunu neden yaptığını anlıyordu, ancak diğer yanım gerçekten büyük rahatsızlık duyuyordu. Bu ciddi bir konudur ve hızlı kararlar vermektense dikkatli bir şekilde düşünmek gerekir.
Hayvanlar üzerinde test yapmanın temel nedeni, bilim adamlarının belirli bir ilacın insanlar tarafından kullanılmaya başlanacak kadar güvenli olduğundan emin olmaları gerektiğidir. Belirli bir ilacın tehlikeli yan etkileri varsa, birisinin ciddi şekilde zarar görmesindense, bunları erken aşamada tespit etmek çok daha iyidir. Ve elbette, bunun bazı yararları olduğunu da kabul etmeliyim: kanser ve diyabet gibi gerçekten ciddi hastalıkların tedavisinde yardımcı oluyor. Bu ilaçların yardım ettiği aileleri düşündüğümüzde, hayvanlar üzerinde yapılan deneylerin rolünü göz ardı etmek oldukça zor.
Avantajlarını bilmek dahi benim için etik sorunları çözmüyor. Hayvanlar konuşmazlar, ama kesinlikle acı, korku ve stres hissederler. Başlarına gelen her şeye bizim gibi tepki verirler. Bir hayvanın tüm hayatı boyunca laboratuvarda sıkışıp kalması, tekrar tekrar testlere tabi tutulması düşüncesi beni rahatsız ediyor. Gerçekten başka seçenek olmadığı sürece, hayvanları denek olarak kullanma fikri bana doğru gelmiyor.
Bana umut veren şey ise teknolojinin hızla gelişmesidir. Günümüzde bilim insanları, bilgisayar modelleri, insan hücreleri ve hatta yapay organlar kullanarak bir ilacın nasıl etki edebileceğini araştırabiliyorlar. Bu yöntemler hayvanlara zarar vermez ve bazen daha doğru sonuçlar da verebilir. Bu tür gelişmelerle birlikte, bence her zaman önce hayvan kullanılmayan seçenekleri denemeliyiz.
Ancak unutulmaması gereken bir başka nokta da, hayvanlar ile insanlarla aynı biyolojide olmadığıdır. Bir ilaç, farelerde mükemmel sonuç verebilir, ancak insan deneklerde tamamen başarısız sonuçlarla karşı karşıya kalabilir. Bu, hayvanlar üzerinde yapılan testlerin her zaman güvenilir olmadığı ve bu testlerin sonuçlarına aşırı güvenmenin kolayca ve büyük hatalara yol açabileceği anlamına gelir. Benim fikrimce, hayvanlar üzerinde yapılan bu testler ilk seçenek değil, son çare olmalıdır. Sadece kaçınılmaz olduğunda kullanılmalıdır hatta testlerin yapılacağı zaman içerisinde hayvanlara mümkün olan en büyük özen ve güvenlikle davranılmalıdır. Umuyorum ki bir gün bilimin ilerleyişi sayesinde teknoloji o kadar gelişecek ki hayvanlar üzerinde test yapmaya gerek bile kalmayacak. Böylece zararsız canlılara zarar vermeden hayat kurtaran ilaçlar üretmeye devam edebileceğiz.