Yeni bir ilacın güvenli ve etkili olup olmadığını anlamak, tıp biliminin insanlar açısından en önemli aşamalarından biridir. Bundan dolayı çoğu ilaç, insanlarda kullanılmadan ve satışa çıkarılmadan önce birçok test aşamasından geçer. Ne yazık ki bu süreçte bazı firmalar ve şirketler hayvanları test aracı olarak kullanır. Bu uygulama etik açıdan yoğun tartışmalara yol açması nedeniyle günümüzde büyük bir tartışma konusu olmuştur. Bu nedenle ilaç yapım aşamasında hayvan deneylerinin rolü, gerekliliği her geçen gün sorgulanmaktadır.
İlaçların hayvanlar üzerinde test edilmesini savunanlar, bu uygulamanın insan sağlığını korumada hâlâ en güvenilir yöntemlerden biri olduğunu düşünüyor. Hayvanların biyolojik yapılarının insanlarla birçok yönden benzerlik göstermesi bunun en büyük sebeplerinden biri. Bu sayede ilacın vücutta nasıl bir etki yaratacağını önceden tahmin etme imkânı sağlıyor. Bu sayede insanların karşılaşabileceği tehlikeler en aza indirilmiş oluyor ve aynı zamanda ölümcül hastalıkların tedavisi için gerekli çözümler üretilmiş oluyor. Aynı zamanda, kanser, diyabet gibi tedavisi zor olan hastalıklarda laboratuvar ortamında tam olarak taklit edilemeyen süreçlerin insanlara çok benzeyen hayvanlar üzerinde gözlemlenmesi, birçok tedavinin geliştirilmesine önemli katkılar sağlamaktadır.
Diğer bir yandan hayvan deneylerine karşı çıkanlar, bu yöntemin hem etik olarak hem de bilimsel açıdan ciddi sorunlar taşıdığını düşünüyor. Etik açıdan bakıldığında, hayvanların acı çekmesi ve insanların hayatları uğruna hayatlarını kaybetmeleri birçok toplum tarafından olumsuz karşılanıyor. Öte yandan bilimsel olarak ise, her hayvan türünün insanın biyolojik özelliklerini yansıtamadığı ve bazı ilaçların hayvanlarda güvenli görünmesine rağmen insanlarda tehlikeli sonuçlar doğurabileceği hatta ölümle sonuçlanabileceği bile düşünülüyor ve bu durumun örnekleri de görülmüş. aynı zamanda böyle düşünen insanlar hayvanları kullanmak yerine alternatif yöntemler kullanılabileceğini savunuyor. Teknoloji çağı ile gelişen yapay organ modelleri veya simülasyonlar bunlardan birkaçı olabilir.
Sonuç olarak, ilaçların hayvanlar üzerinde test edilmesi hem büyük kolaylık ve rahatlık sağlayan bir uygulama yöntemiyken hem de etik açıdan tartışmaya açık birçok sorunu da beraberinde getirebilir. Benim bu konuda düşüncem ise ilaçların hayvanlar üzerinde test edilmesi yerine gelişen teknoloji ile birlikte farklı, daha güvenilir ve canlıların yaşamını tehlikeye atmayan yöntemler bulunabilir. Fakat günümüz koşullarında toplumun, bilim insanlarının ve etik kurulların ortak bir denge noktası bulması gerektiği de en önemli noktalardan biridir.